|
 Τα transuranic στοιχεία είναι το πνευματικό τέκνο της σύγχρονης τεχνολογίας. Εργαστήρια με εξελιγμένο εξοπλισμό, πυρηνικούς αντιδραστήρες - αυτές είναι οι "καταθέσεις" από τις οποίες, με κόστος τεράστιων ενεργειακών δαπανών, λαμβάνουν τώρα ασήμαντες ποσότητες στοιχείων που δεν είναι στη φύση.
Ώρες, λεπτά, δευτερόλεπτα, ακόμη και κλάσματα του δευτερολέπτου - αυτή είναι η διάρκεια της ύπαρξής τους. Εάν υπήρχαν στις πρώτες περιόδους της γεωλογικής ιστορίας της Γης, τότε για 5-6 δισεκατομμύρια χρόνια ζωής του πλανήτη μας εξαφανίστηκαν.
Όμως στα τέλη της δεκαετίας του '40, ανακαλύφθηκε στη φύση ένα transuranic στοιχείο, το πλουτώνιο. Αποδείχθηκε ότι σύμφωνα με όλες τις προβλέψεις, αυτό το εξαφανισμένο στοιχείο βρίσκεται σε μια σειρά ορυκτών ουρανίου-θορίου. Είναι αλήθεια ότι η περιεκτικότητα σε πλουτώνιο είναι πολύ μικρή - δέκα δισεκατομμυρίων γραμμαρίων ανά γραμμάριο ανά τόνο βράχου. Ωστόσο, προσδιορίζεται χημικά και χρησιμοποιώντας ακριβείς μεθόδους μέτρησης της ραδιενέργειας.
Στη φύση, το πλουτώνιο δημιουργείται, προφανώς, με τον ίδιο τρόπο όπως και στους ατομικούς αντιδραστήρες: τα νετρόνια που απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια της αποσύνθεσης των πυρήνων ουρανίου, συναντιούνται στο δρόμο τους με άλλους πυρήνες ουρανίου-238, συλλαμβάνονται από αυτούς, και ως αποτέλεσμα, εμφανίζονται πυρήνες πλουτωνίου-239. Αλλά υπό φυσικές συνθήκες, στο δρόμο των νετρονίων, βρίσκονται σε μια μεγάλη ποικιλία πυρήνων ξένων στοιχείων που αποτελούν ένα ορυκτό ή ένα βράχο. Αυτοί οι πυρήνες απορροφούν νετρόνια και τα βγάζουν έξω από το παιχνίδι. Γι 'αυτό η "παραγωγή" φυσικών "πυρηνικών αντιδραστήρων" είναι τόσο μικρή.
Ωστόσο, τα ισότοπα πλουτωνίου ζουν για χιλιάδες, δεκάδες χιλιάδες, ακόμη και δεκάδες εκατομμύρια χρόνια, και επομένως μπορούν να συσσωρευτούν. Και η σύντομη διάρκεια ζωής άλλων τρανσουρανίων σαφώς δεν έδινε ελπίδα να τα συναντήσει στη φύση. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι μέχρι πρόσφατα θεωρήθηκε: το πλουτώνιο είναι το τελευταίο στοιχείο του περιοδικού πίνακα, που βρίσκεται ακόμα στον πλανήτη μας.
Αλλά η έρευνα μιας ομάδας σοβιετικών φυσικών και χημικών με επικεφαλής τον V.V. Chherdyntsev αντέκρουσε αυτήν την μακροχρόνια γνώμη.
Πάνω από μία φορά, σημειώθηκαν περιπτώσεις όταν το υπό μελέτη δείγμα αποδείχθηκε πιο ραδιενεργό από ό, τι θα περίμενε κανείς, κρίνοντας από την ποσότητα ραδιενεργών στοιχείων και προϊόντων ενδιάμεσης αποσύνθεσης που περιέχονται σε αυτό.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, αυτό το φαινόμενο δεν μπορούσε να εξηγηθεί. Μετά την ανακάλυψη του πλουτωνίου στα μεταλλεύματα ουρανίου, διαπιστώθηκε ότι στις περισσότερες περιπτώσεις η παρουσία του προκαλεί υπερβολική δραστηριότητα. Έκτοτε, θεωρείται ότι όποτε ένα δείγμα είναι πιο ενεργό από ό, τι θα έπρεπε, η περίσσεια πρέπει να αποδοθεί στο πλουτώνιο.
Ωστόσο, η ομάδα του VV Cherdyntsev, που διεξήγαγε μια μελέτη της ισοτοπικής σύνθεσης των ραδιενεργών ορυκτών, διαπίστωσε ότι σε ορισμένες περιπτώσεις το άθροισμα της δραστηριότητας όλων των ραδιενεργών στοιχείων, ακόμη και με την προσθήκη πλουτωνίου και ραδιενεργών ενδιάμεσων προϊόντων της αποσύνθεσης του, εξακολουθεί να είναι μικρότερο από την πραγματικά παρατηρούμενη δραστηριότητα. Οι ερευνητές, φυσικά, είχαν την υπόθεση ότι θα έπρεπε να αναζητήσουν κάποιο άλλο ραδιενεργό στοιχείο, το οποίο δεν μπορεί να συλληφθεί χημικά.
 Η μελέτη περίεργων δειγμάτων έδειξε ότι έχουν περίσσεια ουρανίου-235 σε σύγκριση με τη θεωρητικά υπολογισμένη ποσότητα. Όμως το ουράνιο-235 είναι το τελικό προϊόν αποσύνθεσης του στοιχείου σαουράνιου κουρίου που λαμβάνεται στο εργαστήριο. Εάν συμβαίνει αυτό, τότε στη φύση δεν υπάρχει βραχύβιο εργαστηριακό κούριο, αλλά μέρος του μακρόβιου ισότοπού του.
Αποφασίστηκε να προσπαθήσει να τον βρει.
Ατελείωτες μετρήσεις ... Και εδώ είναι το αποτέλεσμα: έχει ανακαλυφθεί ένα μακράς διάρκειας ισότοπο, curium-247, με χρόνο ημιζωής περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια. Επομένως, υπάρχει ένα άλλο στοιχείο σαουρανίου στη φύση!
Αλλά μεταξύ των προϊόντων ενδιάμεσης αποσύνθεσης του curium πρέπει να είναι το americium-243. Επομένως, το αμερικανικό θα πρέπει επίσης να βρίσκεται στη φύση.Μια νέα σειρά μετρήσεων - και η υπόθεση είναι δικαιολογημένη: πράγματι, το americium βρέθηκε επίσης στα δείγματα που μελετήθηκαν!
Είναι αλήθεια ότι η περιεκτικότητα του κιουρίου στη φύση είναι πολύ μικρή: στα δείγματα που μελετήθηκαν δεν ξεπέρασε τα εκατό εκατομμυρίων κλάσματα του ποσοστού. Όμως, το γεγονός ότι, εκτός από το πλουτώνιο, τα στοιχεία σαουρανίου, έως και το κούριο, δημιουργούνται όχι μόνο στα εργαστήρια, αλλά και στα βάθη των πλανητών και των αστεριών, έχει αποδειχθεί.
Ν. Ivanov, A. Livanov, V. Fedchenko
|
